Kota Kinabalu – wo man Kultur tankt, Kleider wäscht und von Glühwürmchen angestarrt wird

Kota Kinabalu fühlt sich an wie eine tropische Stadt im sanften Dauerzustand des „wird schon passen“. Am Morgen weht ein angenehmes Lüftchen, man denkt kurz über Bewegung nach – und spätestens am Nachmittag bereut man alles. Denn dann kommt die Hitze. Langsam, feucht, dominant. Wie ein schweres Tuch, das sich um alles legt, inklusive Hirnleistung.

Die Stadt selbst ist entspannt. Keine architektonische Hochleistung, aber Meer, Märkte und Sonnenuntergänge zum Niederknien. Apropos Märkte: Der Sunday Market auf der Gaya Street ist ein wahres Wunderland. Dort gibt es alles, was man nicht braucht – und es ist herrlich. Socken, Seifen, Seidenschals, Gewürze und Gemüse, Haustiere in Tupperware, getrocknete Meeresbewohner, und Sachen mit blinkenden LED-Lämpchen. Ein Markt zwischen Chaos, Duftwolken und Verhandlungstraining auf Profiniveau.

Neben Kultur und Konsum war es aber auch Waschtag – nach zwei Wochen tropischer Klebrigkeit endlich mal wieder frische Kleider. Selten hat ein Stapel sauberer Shirts so viel Freude ausgelöst. Fast spirituell.

Wem Kultur lieber ist als Waschmittel, der fährt ins Mari Mari Cultural Village. Eine charmante Mischung aus Freilichtmuseum, Showeinlage und Blasrohr-Workshop. Man lernt, wie man Feuer macht, wie man Alkohol aus Reis herstellt, und dass man früher hier mit der Kopfjagd sehr ernst war. Heute nur noch symbolisch – mit Selfie-Option.

Am Abend dann: raus aus der Stadt, rein in den Mangrovenfluss. Bootstour auf dem Kawa Kawa River. Hatte das Potenzial zum Natur-Highlight – versprochen wurden Nasenaffen, Glühwürmchenmagie und tropische Wildnis. Gesehen? Keine Affen. Nicht mal eine Affenhand. Dann ein Sonnenuntergang über spiegelglattem Wasser, der selbst Instagram beschämt hätte. Und als es dunkel wurde: Fireflies (fliegende Glühwürmchen). Überall. Kleine, flackernde Lichter in den Bäumen, wie eine Weihnachtsbeleuchtung in der Wildnis – leuchtend, lebendig, wunderschön. Aber diese zu fotografieren unmöglich.

Kota Kinabalu macht keine grossen Ansagen. Es ist eher ein tropisches Nicken. Mit Meer, Markt, Mangroven – und genau dem richtigen Rhythmus, um sich treiben zu lassen. Am besten mit frisch gewaschenem T-Shirt.