Meine Erfahrung mit Airalo

Beim ersten Mal wirkt Airalo wie eine dieser Lösungen, die man sich schon viel früher hätte wünschen sollen. Keine Schlangen am Flughafenkiosk, kein SIM-Karten-Fummeln mit Büroklammern, kein „sorry, only cash“. Stattdessen: App öffnen, eSIM kaufen, installieren, online sein. Fertig.

So lautet zumindest das Versprechen. Und wie so oft auf Reisen ist genau das der Moment, in dem die Realität kurz räuspert.

Ich wollte wissen, wie gut Airalo wirklich funktioniert – nicht in einem perfekt ausgeleuchteten Werbe-Setting, sondern dort, wo Netze, Anbieter und Abdeckung schlicht variieren. Also habe ich Airalo regelmässig genutzt, unter anderem in Marokko, Südafrika, Namibia, Tansania und Kenia. Und ja, auch ausserhalb Afrikas. Die Bilanz ist nicht schwarz oder weiss. Eher dieses typische Reisegrau: praktisch, wenn es läuft – unerquicklich, wenn nicht.

Installation und Einrichtung

Die Installation selbst ist meist einfach. Kauf in der App, eSIM direkt aufs Smartphone, kein QR-Code nötig. Das klingt nach Fortschritt, und das ist es auch.

Nur: Die Aktivierung war bei mir nicht immer zuverlässig.

In einigen Ländern ging alles reibungslos. In anderen musste ich mehrere Anläufe nehmen, Einstellungen prüfen, neu starten, wieder warten, nochmals probieren. Und dann gibt es diese Kategorie, die man unterwegs am wenigsten gebrauchen kann: eSIM gekauft, installiert, aber keine Verbindung. Gar keine. Egal, was man versucht.

Was daran besonders unerquicklich ist: Wenn es nicht funktioniert, ist das Geld trotzdem weg. Und du stehst da, oft genau dann, wenn du Internet am dringendsten brauchst.

Netzabdeckung und Geschwindigkeit

Airalo ist im Kern nicht „ein Netz“, sondern eine Art Vermittler. Je nach Land hängt die Qualität stark davon ab, welcher lokale Anbieter im Hintergrund genutzt wird – und wie gut dessen Netz dort wirklich ist. In der Praxis heisst das für mich: In Städten meistens okay bis gut. Sobald du rausfährst, wird es schnell dünn.

Ein paar Erfahrungen, so wie ich sie erlebt habe:

Südafrika: stabil und schnell, vor allem in Kapstadt und Johannesburg. Das war die Airalo-Seite, die man gerne hat: einschalten, vergessen, dass es kompliziert sein könnte.

Kenia: in Nairobi gut, ausserhalb oft schwach oder instabil. Nicht dramatisch, aber spürbar. Gerade dann, wenn man Karten oder Buchungen braucht.

Tansania: in Daressalam und Arusha zuverlässig, in Safari-Gebieten meist kein Empfang. Das ist nicht zwingend „Airalo schuld“ – aber es ist die Realität, die das Produktversprechen relativiert.

Namibia: Windhoek und Swakopmund gut nutzbar, ausserhalb kaum brauchbar. Namibia ist weit, und das Netz ist es nicht.

Marokko: in Marrakesch und Casablanca solide, in Bergregionen häufig kein Netz.

Und dann gibt es die Fälle, die nicht in die Kategorie „Abdeckung“ fallen, sondern in „geht schlicht nicht“:

Kongo und Uganda: keine Verbindung möglich, Aktivierung hat nicht funktioniert.
Sint Maarten (Karibik): ebenfalls keine Aktivierung möglich.
Fidschi: auch keine Verbindung hergestellt.

Das sind genau die Momente, in denen man merkt: Eine eSIM-Plattform ist nur so gut wie ihr schwächstes Land.

Preis-Leistung: Bequemlichkeit kostet

Im Vergleich zur lokalen SIM ist Airalo fast immer teurer. Dafür kauft man sich Zeit und Friktion frei: Nach der Landung direkt Internet zu haben, kann enorm entspannen.

Aber es gibt ein paar Punkte, die ich im Alltag als echte Schwächen empfinde:

• Die Pakete sind oft kurz gültig. Für längere Reisen läppert sich das schnell.
• Viel Datenverbrauch wird teuer, weil die Pakete nicht auf „heavy user“ ausgelegt sind.
• Nachladen ist theoretisch möglich – praktisch aber oft an eine aktive Internetverbindung gebunden.

Dieser letzte Punkt ist absurd, wenn man ihn einmal erlebt hat: Du bekommst zwar eine SMS, wenn noch 10 Prozent übrig sind. Aber wenn das Volumen leer ist, stehst du ohne Daten da. Und ohne Daten kommst du oft nicht mehr in die App, um ein neues Paket zu kaufen. Dann bleibt nur WLAN. Was unterwegs nicht immer verfügbar ist. Oder nicht dann, wenn du es brauchst.

Dazu kommt: Der Kundendienst. Bei Problemen willst du keinen Chatbot, keine Warteschleife, kein „wir melden uns“. Genau dort war Airalo bei mir der schwächste Teil. Es hat sich zwar etwas verbessert, aber im Problemfall fühlt es sich oft immer noch zäh an.

Vorteile und Nachteile, wie sie sich unterwegs anfühlen

Was Airalo gut kann

• Schnell startklar, wenn die Aktivierung klappt
• Kein physischer SIM-Tausch
• In Städten meist gute Abdeckung
• Mehrere Paketvarianten je nach Bedarf
• Reine Internetlösung reicht für viele Reisen
• Treueprogramm mit Bonus

Was Airalo schwierig macht

• Teurer als lokale SIM-Karten
• Ländliche Regionen oft schwach oder unbrauchbar
• Teilweise nicht optimale Netzbetreiber im Hintergrund
• Aktivierung nicht immer zuverlässig
• Kurze Laufzeiten
• Nachladen ohne Internet ist im falschen Moment unmöglich
• Support im Problemfall oft zu langsam
• In manchen Ländern gar keine Aktivierung möglich
• Gewisse Länder nur über teure Regionalpakete abgedeckt (zum Beispiel Mauretanien)

Fazit

Airalo ist bequem. Und Bequemlichkeit ist auf Reisen manchmal mehr wert als ein paar Franken. Für kurze Aufenthalte, Städtereisen oder als „Backup-Lösung“ funktioniert es für mich oft gut. Wer keine lokale Telefonnummer braucht und sich hauptsächlich in urbanen Regionen bewegt, wird wahrscheinlich zufrieden sein.

Meine Erfahrungen zeigen aber auch klare Grenzen: Aktivierungsprobleme, starke Abhängigkeit vom jeweiligen Land und Anbieter, kurze Paketlaufzeiten und dieses unpraktische Nachlade-Problem, sobald das Volumen leer ist. Wenn dann noch der Kundendienst nicht schnell greift, wird aus „unkompliziert“ sehr rasch „unnötig mühsam“.

Für längere Reisen oder wenn du weisst, dass du viel Daten brauchst, ist eine lokale SIM in vielen Ländern weiterhin die robustere und günstigere Wahl. Airalo bleibt für mich ein Werkzeug – kein Heilsversprechen. Praktisch, wenn es läuft. Und genau deshalb immer mit einem Plan B im Kopf.

Am Ende ist das vielleicht die ehrlichste Empfehlung: Nicht „Airalo oder nie wieder“, sondern „Airalo, aber nicht blind“.