Sofia – irgendwo zwischen Rom, Sozialismus und Gegenwart

Sofia wirkt auf den ersten Blick nicht besonders spektakulär. Die bulgarische Hauptstadt breitet sich eher ruhig aus, ohne grosse Inszenierung und ohne den Drang, sich sofort erklären zu wollen. Gerade das macht sie interessant.

Beim Rundgang durch das Zentrum liegen mehrere Epochen erstaunlich eng nebeneinander. Römische Ruinen stehen zwischen modernen Gebäuden, orthodoxe Kirchen neben osmanischen Moscheen und breite Boulevards führen an wuchtiger Architektur aus sozialistischer Zeit vorbei. Sofia wirkt stellenweise wie eine Stadt, in der niemand aufgeräumt hat – und genau deshalb noch sichtbar ist, was früher einmal war.

Besonders deutlich wird das rund um die Serdika-Ausgrabungen. Mitten im Zentrum läuft man an den Überresten der römischen Stadt vorbei, während darüber Autos, Trams und Fussgänger unterwegs sind. Geschichte liegt hier nicht hinter Glas, sondern direkt unter der Strasse.

Trotzdem fühlt sich Sofia nicht wie ein Freilichtmuseum an. In den Cafés sitzen junge Leute mit Laptops, in den Seitenstrassen entstehen kleine Bars und Restaurants, und auf den Märkten geht es deutlich bodenständiger zu. Die Stadt erinnert uns stellenweise an Berlin – weniger glatt, weniger hip inszeniert, dafür vielleicht etwas authentischer. Nicht alles ist schön, aber vieles wirkt echt.

Auch der Witoscha-Berg gehört zum Stadtbild. Er erhebt sich direkt hinter Sofia und ist von vielen Strassen aus sichtbar. Dass eine Millionenstadt so nah an Wanderwegen und Natur liegt, gibt Sofia eine ungewöhnliche Mischung aus Grossstadt und Rückzugsort.

Die Stadt braucht etwas Zeit. Viele Fassaden sind grau, manche Plätze wirken unfertig und nicht jede Ecke erschliesst sich sofort. Doch genau darin liegt ihr Reiz. Sofia versucht nicht, Besucher mit polierten Kulissen zu beeindrucken. Sie zeigt ihre Geschichte, ihre Brüche und ihre Gegenwart ziemlich unverstellt.